Un temps endémique des montagnes du nord de la Sicile, l’Abies nebrodensis fut considéré comme éteint en 1900.
L’abies nebrodensi a été redécouvert en 1957 dans la vallée de Madonna degli Angeli en Madonie, où il n’y a seulement qu’une trentaine de spécimens, qui ont probablement survécus grâce à l’isolement et à la faible concurrence des autres espèces locales plus fortes, comme le hêtre.

L’Abies nebrodensis est considéré par l’UICN comme une espèce en danger critique d’extinction et a été inclus dans la liste des 50 espèces végétales les plus menacées en Méditerranée. En 2000, le Parc des Madonie a lancé un projet intitulé LIFE Natura pour la conservation de cette espèce.

Aujourd’hui un autre projet, a été mis en place, financé par le CIPE et appelé « Conservazione di Abies nebrodensis e ripristino delle torbiere di Geraci Siculo » (la conservation de l’Abies nebrodensis et la restauration des tourbières de Geraci Siculo). Beaucoup d’objectifs ont été atteints à la fin du projet et en 2009, on estime que la plantation des 7 000 spécimens de ce sapin rare et précieux pourra commencer.

Cet arbre était peut être très commun par le passé, et certainement que le bois de l’Abies Nebrodensis devait représentait un commerce important pour les populations montagnardes du nord de la Sicile, en particulier pendant la domination grecque, à tel point que la ville d’Alesa Arconidea, aujourd’hui à quelques kilomètres de Tusa (ME), frappait la monnaie avec l’effigie de cet arbre unique et imposant.

Le territoire de la Madonie est aussi le refuge de l’Albies de la Madonie (Abies Nebrodensis (Lojac.) Mattei), qui constitue une espèce endémique et des plus emblématiques du Parc Naturel homonyme, lui aussi frappé d’un réel danger d’extinction. Sa population est de seulement 30 individus répartis de façon discontinue à une altitude comprise entre 1 400 et 1 600 m, entre la vallée de la Madonna degli Angeli, le Monte Scalone, le Monte dei Pini et le Monte Cavallo, dans la municipalité de Polizzi Generosa. L’Abies nebrodensis est inclus dans les annexes II et IV de la directive Habitats (92/43/CEE) et sa zone d’autochtones entre dans le cadre de la SCI ITA 020016 et la ZPS ITA 020050.

Parmi les forêts de conifères qui caractérisent la Sicile, cette espèce est le cas le plus célèbre est de par sont intérêt épiontologique, son potentiel forestier et la condition des espèces reliques, en raison de l’impact de l’homme qui en a modifié l’habitat d’origine.
La perte de cette espèce serait une grave erreur et représenterait une diminution supplémentaire de la biodiversité du bassin méditerranéen.

Tourbière

On trouve, dans le territoire de la Madonie, et en particulier dans le domaine de la municipalité de Geraci Siculo plusieurs zones humides, indiqués par les termes «Margi» «urghi» et «triemule». Ils sont très importants du point de vue écologique et phytogéographique, car ils représentent, en Sicile, d’authentiques lier de refuge pour les espèces microthermiques (reflétant l’influence du phénomène glaciaire de l’île), dont certains atteignent la limite méridionale de la Madonie.
Les « Margi » sont alimentés par une ou plusieurs sources de portée limitée dont les eaux lentement saturent le substrat et imbibent le sol qui reste couvert d’un film d’eau apparemment stagnant.
Les résidus de la végétation des « Margi » forment d’imposantes couches marcescentes, partiellement démolies, cette accumulation entraîne la formation de tourbières qui sont de véritables « archives » naturelles dans lesquelles se retrouve prisonnier le pollen d’espèces forestières qui ont caractérisé la végétation de la Madonie au cours des 10 000 dernières années.
Une tourbière importante, de par la présence, dans ses couches, de pollen d’Abies Nebrodensis datant il y a environ 10 000 ans, est celle contrôlée par Pietra Giordano qui actuellement est plutôt appauvrie à cause des interventions liées à la collecte des eaux.

Projet de conservation de l’Abies Nebrodensis et de la restauration des tourbières de Geraci Siculo

L’objectif du projet est de continuer et, en partie, d’achever les actions mises en œuvre dans le projet Life-Natura, à travers d’interventions visant à «la conservation de la biodiversité et la protection du patrimoine naturel des zones protégées.»
En particulier, il faudra mettre en œuvre le reboisement in situ, greffer des Abeti (A. alba, A. cephalonica), attribuer la plantation, l’entretien de la culture à des individus de la population naturelle, la production de matériel de propagation de sécurité pour la provenance génétique, une étude des tourbières et leur restauration. De plus, des formations sont prévues, la diffusion et la préparation d’une exposition itinérante et permanente avec la création d’un musée de l’Abies Nebrodensis à Polizzi Generosa.
Le résultat final sera le développement de solutions techniques, traditionnelles et novatrices, pour assurer la conservation du patrimoine génétique de l’Albies de Madonie et de contribuer de manière significative à la conservation de la biodiversité dans le Parco delle Madonie.